Кубанские казаки составляли основу особого подразделения охраны императоров России.
    1 февраля 1882 г. в России императором Александром III было утверждено Положение о Собственном Его Императорского Величества Конвое. В России появился караул, а точнее – конвой, который никогда не уставал, и любой из его представителей ни за что бы не позволил себе заявить такую фразу. Да и подумать об этом не мог!
Есть такие воспоминания одного из казачьих офицеров, который в командировке с фронта был как раз в Екатеринодаре: «Мы с братьями идем по Красной улице. Издали видна длинная колонна конных казаков. Гуляющая публика остановилась и ждет ее... Их две сотни казаков. Все одеты однообразно в черкески защитного цвета с кручеными желтыми гвардейскими жгутами на них вместо погон. Красные бешметы, обшитые желтой тесьмой, и в крупных черных папахах с красными верхами. Под всеми, словно на подбор, темно-гнедые кабардинские кони с черными гривами и хвостами. У всех – холодное оружие в серебре. Офицеры одеты особенно щегольски. Под ними нарядные лошади. Седельная сбруя в кавказском серебре… Сотни шли спокойным шагом в колонне по шести, абсолютно молчаливо, и своим нарядным видом так загипнотизировали публику, что она молча, сосредоточенно и торжественно смотрела на казачий конный строй как на сказочное видение, которое она встречает впервые в своей жизни и которое уже не повторится никогда...». Это в мирное время.
      А вот военное. Доклад командира 1-й лейб-гвардии Кубанской казачьей сотни от 15 июня 1916 года в Ставку: «Сотня принимала участие 28 и 29-го мая при переправе через р. Прут у Вама... 5-го июня при захвате обоза в 1008 повозок с двумя тяжелыми орудиями... 6-го — сотня взяла высоту 451 у Каменки... 7-го — взята переправа через Сучаву. И в конной атаке г. Радауце... 8-го — участвовали при занятии Гура-Гумара и 10-го брали Кампалунг... 10-го сотней взят пулемет, более 300 пленных... Получила 147 Георгиевских крестов и 19 таких же медалей».
Все эти свидетельства — об одном уникальном воинском подразделении времен царской России — Собственном Его Императорского Величества Конвое. Он просуществовал два столетия, в течение которых его воины верно и мужественно стояли на службе у Царя и Отечества.
      Официальной датой создания первого Конвоя является 1 мая 1828 года, когда была создана первая штатная единица подразделения — лейб-гвардии Кавказско-Горский взвод. Но именно казаки взяли на себя охрану российских государей и членов их семей и гораздо раньше. Так, например, Екатерину Великую сопровождали в поездках донские казаки атамана Иловайского. При Павле I казаки несли службу по охране императора и его семьи. А 17 октября 1813 года в битве при Лейпциге лейб-гвардии Казачий полк под командованием графа Орлова-Денисова вообще спас тогдашнего самодержца Александра I от плена, разметав в тяжелейшем бою кирасир генерала Латур-Мобура. В итоге Черноморская сотня лейб-гвардии Казачьего полка послужила ядром будущего Конвоя. В этом бою отличился будущий войсковой атаман Черноморского Войска Алексей Данилович Безкровный. Полк был пожалован георгиевскими знаменами, серебряными трубами, все его чины награждены. Казаки по желанию императора более не отходили от него, сопровождая везде. И с этого момента верности и мужества началась история императорского казачьего конвоя. Через много лет император Александр II скажет, что лейб-гвардии казачий полк «идет на войну как на свадьбу», и сделает полковым маршем известную увертюру Мендельсона.
      Вначале первое решение Николая I означало просто создание штатного подразделения лейб-гвардии Кавказско-Горского взвода для охраны первых лиц государства. Кроме того, этот план имел и большое политическое значение. К этому моменту после нескольких успешных войн на Кавказе Россия получила не только обширные территории, но проблему в виде множества воинствующих кавказских народов со своими традициями, обычаями и религией.
       Николай I достаточно логично решил, что средством привлечения горцев на свою сторону могло быть оказание им высочайшей чести — службе в Конвое Его Императорского Величества. Замысел удался: изначально взвод формировался из представителей самых влиятельных и знатных семей горских народов Кавказа — черкесов, кабардинцев, дагестанцев, грузин, лезгин, армян и крымских татар. Служить там для горцев считалось запредельной мечтой. Стать конвойцем означало достижения глубокого уважения среди соплеменников. Все горцы, послужившие в Конвое, становились верными сторонниками России, это же настроение передавалось их детям и внукам. Горцы украшали конвой своей экзотичностью, но основным костяком стали казаки кубанских и терских сотен. Именно на их плечи легла основная караульная и сопроводительная служба. Из них же составлялись и так называемые «личники» — личные телохранители членов царской фамилии.
     С течением времени и изменением политической обстановки на Кавказе роль этого соединения в Конвое постепенно уменьшалась, пока и вовсе не сошла на нет, и с 1 февраля 1882 г. по Высочайшему повелению лейб-гвардии Кавказский эскадрон был расформирован. С этого времени и до 1917 г. Конвой формировался только из казаков Кубанского и Терского казачьих войск.
      И в начале июня 1889 года при российском императоре Александре III было утверждено новое Положение о Собственном Его Императорского Величества Конвое. Оно фактически и юридически установило тот образ Конвоя и тот регламент службы, который не менялся до 1917 года.
     Позже появились еще некоторые нововведения, но суть осталась той же. В Конвое существовали 1-я и 2-я Кубанские сотни, а также 3-я и 4-я Терские сотни. Император носил звание «шефа сотен конвоя» и включался в список лейб-гвардии 1-й кубанской сотни. Во времена мирного положения численность Конвоя составляла 520 нижних чинов и 25 офицеров, а в военное время — 611 нижних чинов и 25 офицеров.
      Попасть в Конвой по-прежнему было очень непросто, выбирались лучшие казаки из станиц, совет стариков и атаманы утверждали каждую кандидатуру, а любой проступок навлекал позор сразу на всю станицу. В Конвой брали казаков «гвардейского роста» от 180 см, причем казак должен был быть не только сильным, но и умным, сообразительным, легко устанавливающим отношения с сослуживцами.
     Кони отбирались гнедые, кабардинской породы, а для офицеров и трубачей светло-серые арабские. Форма у казаков конвоя была очень красивая и запоминающаяся: алые черкески, расшитые золотым и серебряным галуном, белые бешметы и черные папахи с красным верхом, тоже обшитые галуном. Конское седло и чепрак изготовлялись лучшими мастерами и были в цвет основной формы. Дисциплину в подразделениях, примерное поведение всех чинов, верность престолу командование Главной Квартиры и конвоя старалось поддерживать всячески. За малейшую провинность — неминуемое наказание. Самое позорное — отчисление из конвоя. Были и отдельные исключительные случаи, когда конвойцы, боясь наказания за проступки, кончали жизнь самоубийством.
      При этом в любое время входившие в личную гвардию государя части считались элитой по отношению к другим подразделениям армии. Эта элитарность всегда особо подчеркивалась не только жесткими правилами отбора кандидатов, повышенным денежным содержанием, особым отношением и всевозможными привилегиями, но и внешними признаками.
    Повседневная служба конвойцев проходила в разнообразных официальных охранительно-представительских мероприятиях: сопровождение в вояжах и охрана в резиденциях императора и его семьи, караульная служба (посты, разъезды, разводы), участие в военных парадах, смотрах, маневрах, учениях, торжественных богослужениях, праздничных церемониалах, балах, театральных мероприятиях, встречах царствующих особ и глав зарубежных государств.
      Во время разных торжеств казаки-конвойцы всегда гостей молодцеватой джигитовкой. Они стреляли на полном скаку из ружей, нагибаясь в разные стороны, поднимали с земли папахи, на карьере соскакивали и вновь садились, скакали лежа, неслись парами, стоя на седлах, и даже трое на двух лошадях, причем один взбирался на плечи своих товарищей. Казаки клали лошадей и стреляли из-за них, затем бросались в неожиданную атаку.
       Подготовка к службе в Конвое начиналась у казаков практически с детства. И родители, и старослужащие казаки прививали молодежи навыки владения холодным оружием (шашкой и кинжалом), стрельбы, джигитовки. Немаловажную часть подготовки представлял морально-нравственный аспект — патриотизм, уважение к старым казакам, соблюдение военных традиций казачества и т. п.
      Неудивительно, что конвойцы были непременными участниками всех крупных баталий и значительных войн, которые вело российское государство в 19-20 веках.
    При этом подразделения Конвоя никогда не привлекались для выполнения полицейских функций. Есть исторические сведения, что исключение составил один инцидент, происшедший 17 июля 1902 г. В Петербургском доме предварительного заключения взбунтовались и начали бесчинствовать арестанты. Смотритель тюрьмы обратился за помощью к командиру Конвоя (казарма конвойцев находилась недалеко).
       На следующий день о случившемся доложили царю. Николай II выразил крайнее неудовольствие и на рапорте написал: «Очень удивлен и недоволен тем, что для прекращения беспорядка в доме предварительного заключения вызвали взвод моего конвоя. Желаю знать, кто вызвал? Строго запрещаю впредь обращаться за содействием к моему конвою! Он несет совсем другого рода службу и обязанности».
     Перед Февральской революцией казаки конвоя несли службу двумя сотнями в ставке, в Могилёве, и двумя – в Царском Селе. В тот злополучный день, когда произошли события, навсегда изменившие Россию, когда царь подписывал отречение, а затем был лишен свободы, верных казаков не было рядом. Кто знает, могла ли пойти история совсем по-другому, если бы они были при нем. Февральскую революцию конвойцы встретили неоднозначно. Большинство из них, особенно офицерский состав, воспитанный в верноподданническом духе, отречение от престола Николая встретили как катастрофу. Очень скоро возник вопрос о дальнейшей судьбе Конвоя. 13 марта 1917 г. приказом Главнокомандующего войсками Петроградского военного округа на театре военных действий генерал-лейтенанта Л.Г. Корнилова (памятник ему есть сейчас в Краснодаре) предписывалось «переименовать конвой в л.-гв. Кавказский казачий полк и отправить его в действующую армию с включением в 3-ю Гвардейскую кавалерийскую дивизию».
       В Гражданской войне в России большинство конвойцев выступили на стороне Белой армии. Потом многие оказались в эмиграции.
         В любом случае, те казаки, которым выпала честь быть в составе Собственного Его Императорского Величества Конвоя, навсегда остались преданными присяге, своим принципам и своей Отчизне. Они, по сути, являлись особой кастой, образцом мужчины-казака, символом доблести, чести и достоинства.

Подготовлено ведущим библиотекарем сектора краеведения отдела
обслуживания Центральной библиотеки г. Анапа Д. С. Селеменевым