Атаман Бурсак родился в 1750 году в семье священнослужителей Антоновичей в Харьковской области. В юности начал обучаться в Киевской бурсе. Но в этом поповиче сильно жил казачий дух. Позже сбежал в Запорожскую Сечь, где по традиции получил новую фамилию-прозвище — Бурсак. Поступив в Запорожскую Сечь в 1764 году и сложив с себя обязанности атамана в 1816 году, Бурсак прослужил казачеству 56 лет.
     С 1769 по 1774 год он участвовал в осаде Очакова и Гаджибея, а также при усмирении взбунтовавшихся крымских татар. Отвага и храбрость молодого казака выдвинули его в ряды офицеров. Бурсак одним из первых записался у Захария Чепеги в формировавшиеся команды Войска верных казаков. В их составе он отличился при штурме Измаила.
      После перехода Черноморского войска из-за реки Буг на Кубань Федор Бурсак был избран казаками на должность войскового казначея и нес ее до 1799 года. В том же 1794 году Федор Яковлевич произведен в майоры. В 1796 году был командирован по делам войска в Петербург. Где, по определению войскового правительства, состоял асессором в комиссии военного суда. В следующем году в качестве войскового депутата присутствовал на коронации Императора Павла I.
        Высочайшим рескриптом от 22 декабря 1799 года и согласно желанию своего предшественника атамана Тимофея Котляревского, Федор Бурсак был назначен войсковым атаманом Черноморского казачьего войска.
Бурсак был одним из видных представителей последней Запорожской Сечи и попал в атаманы как раз в ту пору, когда войско нуждалось в энергичном и умелом военном начальнике. Черкесы в это время сильно беспокоили казаков, их набеги на Кубань были привычным явлением. Казаки не могли без высшего разрешения императрицы Екатерины II отвечать горцам, чтобы не портить отношения с Турцией. Однако Бурсаку удалось добиться разрешения усмирить воинственных соседей. Своими походами Бурсак навел такую панику на горцев, что они старались избегать военных столкновений с казаками. Когда в 1800 году черкесы совершили нападение на Копыльский кордон, Бурсак перешел с казаками на земли черкесов и разбил их. Это заставило их на время присмиреть.
        В 1802 году черкесы, пользуясь малочисленностью казаков, захватили плывший из Бугаза в Екатеринодар по Кубани байдак с пушкой и 400 пудами пороха, убив при этом двух офицеров и 14 казаков. Тогда Бурсак снова перешел с шеститысячным отрядом казаков на черкесские земли. Произошло несколько кровавых стычек. Черкесы были разбиты, часть аулов разрушена, взято в плен 532 горца, реквизирован весь скот и имущество. За усмирение горцев Бурсак был произведен в чин полковника.
        Набеги горцев прекратились. Но когда в 1807 году Турция объявила войну России, горцы примкнули к войскам своих покровителей. Вскоре несколько тысяч черкесов, перейдя кордонную линию, совершили нападение на Кубанскую область.
       Бурсак собрал под ружье все наличные силы войска и перешел через реку Кубань. Казаки под предводительством своего атамана разбили отряды горцев. За этот поход Федор Бурсак был произведен в чин генерал-майора.
      При Бурсаке Черноморское войско, окрепшее и упрочившееся, получило новое подтверждение казачьих прав в грамоте от 16 февраля 1801 года, пожалованной императором Павлом вместе с большим знаменем и 14 прапорами (полковыми знаменами). Такая же грамота с шестью знаменами была пожалована потом войску императором Александром I в мае 1803 года. В настоящее время эти регалии хранятся в музее имени Фелицына.
       В 1805 году по представлению генерала Розенберга, инспектировавшего Черноморское войско, уже лично Бурсак был награжден алмазным крестом Святой Анны II степени. Как писал Федор Щербина: «за образцовый порядок и благоустройство в войске и за успешные отражения горцев».
    Федор Бурсак относился с особенным вниманием и заботливостью к нуждам казачества. При этом атамане малочисленное войско было пополнено переселением малороссийских казаков.
      Атаман заботился об образовании населения и развитии промышленности в крае. При Бурсаке в Екатеринодаре 14 декабря 1806 года было открыто первое училище для казачьих детей. Благодаря его поддержке на Кубани появились войсковая суконная фабрика, построены конские и овчарные заводы.
      Но годы брали свое. В 1815 году старик-атаман, желая сложить с себя атаманские обязанности, попросил государя Александра I уволить его в отставку. Император принял просьбу и приказал атаману назначить себе преемника. Федор Бурсак выдвинул кандидатуру подполковника Матвеева.
       Наконец-то Федор Бурсак смог заняться собственным обустройством. Его дом в Екатеринодаре представлял собой деревянное строение с колоннами, украшавшими крыльцо, и фамильным гербом, укрепленным на фронтоне здания. Дом Бурсака сохранился до нашего времени на улице Красноармейской, 6, но за ветхостью был полностью реставрирован. Сейчас в нем находится мемориальный музей рода Бурсаков. Жизнь Бурсака оборвалась внезапно: в 1827 году он утонул в Кубани, тело так и не было найдено.

Подготовлено главным библиотекарем сектора краеведения отдела обслуживания

Центральной библиотеки г.Анапа Д. С. Селеменевым